Wer den neuen elektronischen Personalausweis besitzt, kann diesen derzeit noch nicht für die qualifizierte elektronische Signatur nutzen. Um Anwendungen wie das elektronische Abfallnachweisverfahren oder die elektronische Beantragung von Ursprungszeugnissen zu bedienen, braucht man also nach aktuellem Stand weiterhin eine eigene Signaturkarte.
Der neue elektronische Personalausweis wird seit dem 01.11.2010 im Chipkartenformat ausgegeben. Neben der bisherigen Funktion als Sichtausweis kann er auch als auch als elektronischer Identitätsnachweis für Internet-Geschäfte benutzt werden. Entsprechende Einsatzmöglichkeiten sind auf der Website http://www.ccepa.de/onlineanwendungen abrufbar.
Ferner ist der neue Personalausweis für die qualifizierte elektronische Signatur vorbereitet. Um die Signaturfunktion tatsächlich nutzen zu können, muss der Personalausweisinhaber aber ein Signaturzertifikat eigens bei einem Zertifizierungsdiensteanbeiter anfordern, auf den Personalausweis nachladen und dieses auch extra bezahlen. Derzeit gibt es allerdings noch keinen Zertifizierungsdiensteanbieter, der das Nachladen solcher Signaturzertifikate für den elektronischen Personalausweis tatsächlich anbietet. Insofern besteht praktisch noch keine Möglichkeit, den Personalausweis auch zum elektronischen Signieren einzusetzen.
Für Inhaber eines elektronischen Personalausweises gilt also: Bislang kann man den Ausweis für Online-Transaktionen nur benutzen, um nachzuweisen: "Das bin ich". Man kann damit aber noch nicht das gesetzliche Schriftformerfordernis erfüllen elektronisch bestätigen: "Das habe ich unterschrieben."
Die Bundesdruckerei GmbH plant, mit ihrem Zertifizierungsdiensteanbieter D-TRUST im Laufe des Jahres 2012 Signaturzertifikate für den elektronischen Personalausweis anzubieten. Der genaue Zeitpunkt, das Procedere und die Preise dafür können allerdings gegenwärtig noch nicht benannt werden.
Fest steht derzeit nur, dass man einen sogenannten Komfort-Kartenleser benötigen wird, wenn man später die Signaturfunktion des Personalausweises nutzen will. Einziger Anbieter dafür ist momenant die Firma Reiner SCT, die einen solchen Leser mit dem Namen „cyber Jack RFID komfort“ zum Preis von 159,90 € incl. MwSt. anbietet. Die Klasse2- und Klasse3-Kartenleser, die derzeit beim elektronischen Signieren zum Einsatz kommen, können für die Personalausweis-Signatur nicht benutzt werden.